Skrevet av Kirsti Ekstrøm

Når jeg får en ny valp, er jeg opptatt av å legge opp treningen slik at valpen får øve på gode vaner helt fra starten av. Da slipper man å bruke tid på å rette opp ting senere. På kurs pleier jeg ofte å si: «Det hunden gjør ofte, blir den flink til.» Derfor er det viktig å være bevisst på alt hunden får erfaring med i hverdagen – ikke bare hva som skjer akkurat i den perioden vi setter av til trening.

Belønning – mer enn bare godbiter

Hunder lærer hele tiden gjennom erfaringene de gjør seg. Alt som oppleves positivt eller fører til noe hunden ønsker seg, fungerer som belønning. Vi kan si det sånn at hunder gjentar atferd som lønner seg.

Hvis hunden piper og trekker i båndet mot en annen hund, og den får hilse, har den lært at piping og trekking fungerer. Samtidig vil forventningene om at den skal hilse bli større for hver gang, og over tid kan hunden begynne å trekke mot alle hunder den ser.

Det samme gjelder hopping. Hvis hunden hopper opp på deg og du sier «nei» mens du dytter den ned, får den fortsatt oppmerksomhet – noe mange hunder opplever som en belønning.

Og hvis hunden hopper på gjester og de hilser på den, lærer den fort at hopping er en effektiv måte å få kontakt på. Det som fungerer, er jo noe hunden gjerne vil prøve igjen.

Det du belønner, får du mer av!

Det handler ikke bare om det vi tror vi belønner – det handler om hva hunden faktisk opplever som en belønning. Det er nemlig ikke vi som bestemmer hva som er verdifullt for hunden i øyeblikket. For hunden er belønning det den har lyst på eller ønsker å gjøre i akkurat den situasjonen.

Vaner dannes raskt

Hunder gjentar ofte det de allerede har gjort, selv uten en tydelig belønning. Hver handling setter spor i hjernen som små stier – og jo oftere en sti brukes, desto tydeligere og mer «selvfølgelig» blir den. Etter hvert blir stien som en motorvei, og da skal det mer til for å begynne å gå nye veier.

Når noe først er godt innlært, skjer det nesten automatisk. Akkurat som vi ikke tenker over hvilken pedal som er bremsen når vi kjører bil – det sitter i ryggmargen. Slik fungerer det også for hunder. Derfor kan etablerte vaner være krevende å endre, og det gjør det ekstra verdifullt å legge gode rutiner fra starten av.

Jeg ser ofte at hvis en valp på 4–5 måneder allerede har begynt å trekke mye i båndet, blir det en stor jobb for eier å snu vanen – og motivasjonen kan fort dale underveis. Det er mye enklere å lære valpen å gå pent fra begynnelsen, enn å måtte avlære trekking senere.

Hvordan skaper man gode vaner?

Hva som er ønsket atferd vil variere fra eier til eier, men mange som er nye hundeeiere vet ikke alltid hva de bør være bevisste på – eller hvilke konsekvenser små, uheldige vaner kan få over tid. Derfor anbefaler jeg alltid å starte på kurs tidlig, slik at man får god veiledning fra starten av.

For min egen del har jeg en tydelig plan og en klar tanke om hva jeg ønsker fra hundene mine, og jeg begynner å jobbe med dette allerede fra første dag.

Jeg vil ha hunder som:

⭐Aldri løper bort til folk eller hunder vi møter på tur
Derfor lar jeg kun valpen være løs på steder der jeg har god oversikt, eller på en avstand hvor jeg har full kontroll. Slik sørger jeg for at jeg alltid – uten unntak – kan kalle den inn før den rekker å løpe bort til noen.

⭐Går pent med slakt bånd når den har halsbånd
Jeg bruker sele i starten og introduserer halsbånd først når valpen allerede kan gå pent ved siden av meg en liten stund. Dermed kan jeg være 100 % konsekvent og sørge for at valpen aldri får erfaring på å trekke i halsbånd. Da får jeg en følsom hund som vet hva den skal gjøre når halsbåndet er på.

⭐Ikke trekker i selen heller
Selv om valpen får litt mer frihet med sele, belønner jeg den kun for å gå fint og skifter retning hvis den trekker. Jeg følger aldri etter når den trekker i båndet og vil frem til noe eller noen. Innlæring av å trekke med sele, venter jeg med til valpen er litt eldre, og da bruker jeg en egen trekksele.  

⭐ Passerer folk og hunder uten å hilse
Jeg trener systematisk på passering. Jeg belønner at valpen er rolig når vi stopper opp og snakker med noen, og jeg bruker masse ros og belønning når vi passerer. Valpen får aldri hilse på fremmede hunder på tur.

⭐Er trygg rundt andre hunder
Jeg lar valpen kun møte voksne hunder jeg kjenner og vet er trygge og vennlige, eller jevnstore valper den leker godt med – uten at leken blir for voldsom. Valpen får være løs slik at den kan kommunisere naturlig og trekke seg unna hvis den føler seg usikker. Det er bedre å ha noen få faste hundevenner valpen trives med, enn å la den hilse på mange ukjente hunder, som kan gi både dårlige opplevelser og for høye forventninger i møtesituasjoner. På denne måten minsker også risikoen for at hunden får lus, kennelhoste eller noe annet som smitter.

⭐Ikke hopper opp på folk
Jeg hilser kun på valpen når alle fire ben er i bakken. For å unngå hopping, hilser jeg raskt eller setter meg ned til valpen før den rekker å hoppe. Når jeg får gjester, har jeg valpen i bånd for å forhindre hopping og belønner den for å være rolig.

⭐Ikke biter på hender eller klær
Jeg tillater aldri biting, selv om valpen er forsiktig. Alle som hilser på valpen min, må følge de samme reglene. Mange hunder, særlig retrievere, vil gjerne holde noe i munnen når de er glade. Da kan jeg gi hunden en leke før den biter meg over hånda, så kan den heller gå rundt og bære på den enn å forsøke å bite på meg.

⭐Ikke maser, piper eller bjeffer for oppmerksomhet
Jeg sørger for at valpens behov for tur, trening, mat og kos er dekket, slik at den ikke trenger å mase. Det gjelder å komme valpen i forkjøpet!

⭐Kommer rett tilbake med leker og apportgjenstander
Jeg løper aldri etter valpen eller tar ting fra den. I stedet trener jeg på byttelek og innlæring av apport steg for steg. Har den funnet noe den ikke skal ha, kjefter jeg aldri, men lærer den å komme til meg for en lønnsom byttehandel.

⭐Er trygg når den spiser
Jeg tar aldri fra valpen matskåla, men legger heller noe ekstra godt oppi den for å skape positive forventninger.

⭐Ikke hopper opp i sofaen uten tillatelse
Hvis jeg vil ha hunden i sofaen, noe jeg synes er veldig hyggelig, bruker jeg et eget pledd som et signal på at det er lov.

⭐Er trygg når den er alene hjemme
Jeg går aldri fra valpen før den er rolig når jeg beveger meg rundt i huset. Hvis den piper, bjeffer eller ikke klarer å slappe av, har jeg gått for fort frem – da avbryter jeg treningen. Jeg lar også valpen sove på soverommet sammen med meg de første månedene, enten i en binge ved siden av meg eller i senga vår, slik at den ikke må sove alene før den er moden for det.

Hundetrening trenger ikke å være så vanskelig

Det handler først og fremst om å være bevisst på hva vi gjør – og hva vi ønsker å oppnå – og om å være konsekvente i det vi velger å gjøre.

Når vi er vennlige, tydelige og konsekvente, blir det mye enklere for hunden å forstå verden rundt seg. Det gir trygghet, forutsigbarhet og raskere læring. Og kanskje aller viktigst: det legger grunnlaget for en god relasjon, der hunden har lyst til å samarbeide med oss i hverdagen.

Hvordan kommer man i gang med dette sammen med valpen sin?

Det er akkurat dette vi jobber med på valpekurset. Her kombinerer vi teori i valpekursgruppa med praktiske øvelser, slik at du får både forståelsen og verktøyene du trenger i hverdagen.

Målet mitt er at du skal føle deg tryggere som hundeeier, forstå valpen din bedre – og få en god start sammen som varer livet ut.

Velkommen på kurs – jeg gleder meg til å møte dere!